Monica Ali
Brick Lane
Nazneen is een heel gehoorzame, onderdanige vrouw voor de zeer van zichzelf overtuigde Chanu. Hij vertelt aan iedereen die het maar horen wil hoe geweldig hij wel niet is en hoe goed opgeleid. Natuurlijk gaat hij binnenkort promotie maken en heel veel geld verdienen. Dit geld zullen ze dan opsparen om terug te kunnen gaan naar Bangladesj en dan gaat hij daar zijn eigen bedrijf beginnen. Tot die tijd houdt hij zich alvast bezig met het ontwerpen van het prachtige huis waar ze dan in gaan wonen. Nazneen hoeft geen Engels te gaan leren, want ze gaan immers toch terug naar Bangladesj. Ze kan ook beter niet omgaan met de andere Bengali in Brick Lane, want die zijn geen van allen van goede komaf volgens Chanu.
Al gauw krijgen Nazneen en Chanu een zoontje, Raqib, maar dat komt al op jonge leeftijd te overlijden. Later krijgen ze nog twee dochters, Shahana en Bibi, maar deze voelen zich meer Brits dan Bengali.
Chanu maakt geen promotie, maar raakt zijn baan kwijt. Hij leent geld van een woekeraarster om een computer te kopen en een naaimachine, zodat Nazneen thuis naaiwerk kan doen. Deze woekeraarster komt te pas en te onpas langs om geld te eisen. Ze betalen hun schuld driedubbel en dwars terug met rente. Chanu zorgt steeds dat Nazneen voldoende naaiwerk heeft, maar als hij werk heeft gevonden als taxichauffeur, wordt zijn taak overgenomen door Karim.
Deze Karim komt een paar maal per week langs om stapels rokken en/of broeken langs te brengen. Nazneen en Karim vinden elkaar erg leuk en al gauw hebben zij een geheime verhouding met elkaar. Karim is actief in de Bengaalse Tijgers, een islamitische organisatie die bijeenkomsten organiseert om tegenwicht te geven aan de racistische pamfletten die in Brick Lane verspreid worden. Nazneen heeft nog steeds contact met haar zusje Hasina in Bangladesj. In tegenstelling tot Nazneen, is Hasina voordat ze uitgehuwelijkt kon worden van huis weggelopen om met haar geliefde te trouwen. Helaas is deze relatie uiteindelijk op niets uitgelopen en nu moet zij zich als vrouw alleen zien te redden en dat valt niet mee in een land als Bangladesj. De onbeholpen brieven die ze schrijft aan Nazneen geven een schrijnend beeld van haar leven. Nazneen probeert haar af en toe geld te sturen. En dan vinden de aanslagen plaats op het World Trade Center in New York. De sfeer in Brick Lane wordt grimmiger. Chanu vindt dat ze nu echt beter terug kunnen gaan naar Bangladesj. De dochters willen niet. Nazneen vindt dat ze eigenlijk met haar man mee moet gaan, maar Karim wil dat ze in Engeland blijft. Wat zal ze beslissen?
Aardig boek. Leest gemakkelijk weg. Had wat mij betreft wel wat korter gekund. Geeft een beeld van het leven tussen twee culturen. Chanu is een erg vervelende man, die wel met veel humor wordt beschreven.
Monica Ali werd 35 jaar geleden geboren in Dhaka, Bangladesh. Haar vader (Bangladeshi) en moeder (Engelse) hadden elkaar in Engeland ontmoet. Het paar vestigde zich in Bangladesh, maar toen de spanningen tussen Pakistan en Bangladesh toenamen, vluchtte haar moeder met de kinderen naar Engeland. Later keerde ook vader terug. Monica Ali studeerde in Oxford. De roman "Brick Lane" maakte grote indruk bij de Engelse literaire pers. "Brick Lane" belandde op de shortlist voor de Bookerprize en werd een bestseller.
Brick Lane is ook de Nederlandse titel
ISBN 9044602888 | Paperback | 428 pagina's | Uitgeverij Prometheus | 2003
Vertaler: P. van der Hout
© Sarah, september 2005
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
