Liefde kan mislukken
Matthew Quick

Portia Kane is veertig als ze op een dag thuiskomt en haar man betrapt met een veel jongere vrouw. Een meisje eigenlijk nog. Nu is het geen verrassing voor haar dat hij haar bedriegt, en ze kan ook niet zeggen dat hun huwelijk fantastisch was:  de man, maker van pornofilms, sloeg haar en had buiten dat nauwelijks aandacht meer voor haar.
Na dit voorval staat haar besluit vast, ze vertrekt meteen. Maar niet voor ze zich uitgeleefd heeft op zijn grootste liefhebberij: dure sigaren en uitgelezen wijnen. Op zijn sms-jes reageert ze niet, maar ze blijft wel zijn geld uitgeven.
Pas na ruim een jaar zal ze reageren op zijn berichten.

In die tussentijd woont ze tijdelijk bij haar moeder, een vrouw die eigenlijk dat woord niet waard is. De liefde voor haar dochter is enorm, maar de manier om dat uit te drukken?
Steeds vaker denkt ze aan haar oude leraar Engels, die bij gebrek aan een eigen vader een vaderfiguur was voor haar.  Hij inspireerde haar - en Chuck ook, blijkt later - maar na haar eindexamen heeft ze nooit meer iets van zich laten horen. Nu wil ze hem weer opzoeken.  Ze ontmoet een jeugdvriendin en diens zoontje die inwonen bij Danielles broer, Chuck. Danielle vertelt over een zeer smadelijk voorval waardoor Mr Vernon gestopt is met lesgeven.

Indachtig aan diens eigen lessen - ‘je kan worden wie je wilt zijn’ - neemt Portia zich voor om zijn leven weer op de rails te krijgen. Maar wil haar leraar dat wel? Hij kan dan wel de held van sommige leerlingen zijn, hij is gedesillusioneerd, en woont in afzondering met zijn hond Albert Camus.
Gesteund door een onverwachte ontmoeting met een non, die haar een opdracht meegeeft, door haar vriendins zoontje die gek is op heavy metal muziek en Chuck, ooit heroïneverslaafd, is ze vastbesloten. De redding van Mr Vernon zal haar eigen redding betekenen, denkt ze.

Een feel-goodroman, die op sommige momenten nogal voorspelbaar is, maar leest als een trein.
Drie personages vertellen het verhaal om de beurt: Portia, Mr. Vernon en Chuck. Dat andere perspectief werkt prima. Er zijn veel thema’s: behalve natuurlijk de liefde komen nogal zware onderwerpen aan de orde: porno, drugsverslaving, obsessieve verzamelwoede, het katholieke geloof, maar ook zijn er lichtere elementen. De passie voor heavy metal en het zelfmoordpact met een hond die ik niet echt serieus kan nemen, al is het de aanzet tot heftiger kost. Soms gaat Quick met een noodvaart door de tijd, waardoor de lezer zich afvraagt wat de bedoeling daarvan is. Maar er blijft genoeg inhoud over. Zijn stijl is vlot, gevoelvol en humoristisch op zijn tijd.
Heerlijke roman!

Matthew Quick (1973) brak in 2008 door met zijn debuutroman ‘The silver linings playbook’, die in 2012 met succes verfilmd werd. Quick heeft Engels gestudeerd en doceerde literatuur en film op een middelbare school in New Jersey. In 2004 vertrok hij daar om fulltime fictie te schrijven. Met succes dus!

ISBN 9789047707028 | Paperback | 368 pagina's | Uitgeverij Lemniscaat | december 2015
Vertaald uit het Engels door Ineke Lenting

© Marjo, 20 juli 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer: