Ziek van liefde
Ian McEwan

Joe, de ik-persoon, vertelt hoe door een bizar ongeluk zijn leven op zijn kop gezet wordt. Hij heeft een picknick gepland met Clarissa die na zes weken weer terug is uit Boston. Hij heeft champagne, hij heeft een speciaal cadeau voor haar verjaardag, en het moet een romantische picknick worden.
Het loopt anders: op het moment dat hij de dop van de fles wil halen, horen ze iemand schreeuwen. Ze kijken om en zien een luchtballon die in moeilijkheden verkeert. Een jongen bevindt zich in de mand, en een man hangt er min of meer aan. Joe begint te rennen, en ziet vanuit andere richtingen ook mensen aan komen rennen. Tenslotte hangen ze met z'n zessen aan de mand, als er een rukwind komt die de ballon omhoogstuwt. Ze moeten loslaten. Maar een van hen hangt nog aan het touw, en wordt meegevoerd. Tot hun afgrijzen zien de anderen hoe hij een heel eind verderop alsnog moet loslaten en te pletter valt.
Deze ervaring is al erg genoeg, maar die nacht krijgt Joe een telefoontje van Jed Parry, een van de anderen. Die zegt: "ik wil je even laten weten dat ik begrijp hoe je je voelt. Ik voel het ook. Ik houd van je." Verbijsterd gooit Joe de haak erop, en begaat zijn eerste fout: hij vertelt niets aan Clarissa.
Als hij de dagen daarna door Jed Parry gevolgd en aangesproken wordt, merkt Clarissa daar niets van. Hij vertelt haar over de telefoontjes die Jed inspreekt, maar hij heeft het bandje al gewist..Clarissa ziet Jed niet staan aan de overkant van de straat, Jed houdt zich voor haar verscholen. De brieven: ze twijfelt of het niet Joe's handschrift is. Kortom: ze twijfelt aan Joe's verhaal. Als Joe de politie inschakelt, twijfelt de inspecteur ook. Bovendien: wat doet Jed nou helemaal? Hij vormt geen bedreiging. Joe twijfelt zelf ook: is Jed een onschuldige zielenpoot?
Maar dan wordt tijdens een etentje in een restaurant een man aan een naburig tafeltje neergeschoten, en Joe ziet (weer als enige) Jed, die zich uit de voeten maakt. Als niemand hem gelooft, zal hij zich zelf moeten kunnen verdedigen, en hij schaft zich een pistool aan. Dan belt Jed: hij zit in Joe's flat, bij Clarissa...

Spannend verhaal, over een stalker. MacEwan zet ook de lezer steeds op het verkeerde been: ziet Joe spoken? Is hij misschien helemaal van slag door dat bizarre ongeluk? Of vormt Jed echt een bedreiging?
Een heerlijk boek is dit, je ziet als het ware de gebeurtenissen voor je, de beschrijvingen zijn filmisch. Aan het eind is er nog een stuk bijgevoegd over het Syndroom van Clérambault, een ziekte waar een stalker aan kan lijden.

ISBN 9041705805 | Ingenaaid | 285 pagina's | Uitgeverij Maarten Muntinga | februari 2005

© Marjo, mei 2005

Lees de reacties op het forum en/of reageer: