Het leven van Pi
Yann Martel

Op aanraden van Leesster die mij een paar keer vertelde dat het écht een goed boek was ben ik er maar aan begonnen. Ik had een beetje iets van: Ja zal wel, een schipbreuk en dan in een sloepje met een tijger aan boord nog overleven ook. Maar wat een geweldig boek. Ik had het absoluut niet willen missen en het verhaal blijft nog lang nasudderen.

Piscine Patel
Piscine Patel woont in India waar zijn vader een dierentuin heeft. Pi is daar vaak te vinden en leert langzamerhand de gewoontes van de dieren kennen. Deze gewoontes worden heel humoristisch vertelt vanuit het inzicht van het kind Pi.
Pi raakt zo vertrouwd met de dieren dat hij nauwelijks gevaar meer in ze ziet. Zijn vader geeft hem daarom een wijze les!
Wanneer de ouders van Pi besluiten India te verlaten vanwege de steeds verslechterende toestand daar, wordt de hele dierentuin ingescheept. Pi en zijn familie zijn ook aan boord en zij verzorgen de dieren. Op een ochtend hoort Pi een harde knal en gaat op onderzoek uit. Als hij op het dek staat en terug wilt naar zijn ouders en broertje blijkt dat het schip aan het zinken is.
Pi wordt door de bemanning in een sloep gesmeten en raakt bewusteloos. Voordat hij bewusteloos raakte dacht hij Richard Parker te hebben gezien in de sloep.
Als hij bijkomt is er van Richard Parker geen spoor te bekennen maar wel is aan boord een hyena, een zebra met een gebroken been en een aap. De dieren houden zich rustig net als Pi, ze zijn allen vreselijk zeeziek! Pi maakt een plekje voor zichzelf in de sloep, afgebakend van de dieren. Na verloop van tijd wordt de hyena onrustig en Pi herinnert zich de verhalen van zijn vader. Ze eten alles!! Na de overige dieren aangevallen te hebben denkt Pi dat hij nu aan de beurt is maar de hyena komt wonderbaarlijk genoeg niet in de buurt van Pi.

Richard Parker
Op een dag ziet Pi tot zijn ontzetting een ernstig zeezieke Richard Parker onder het sloepzeil vandaan kruipen. De tijger valt de hyena aan en nu is Pi alleen met Richard Parker. Wat volgt is een fantastisch verhaal over Pi en hoe hij weet te overleven. Richard Parker mag niet verhongeren omdat het Pi bezig houdt en verhinderd dat Pi gek wordt. Pi is enorm vindingrijk, je voelt je betrokken bij zijn plannen, zijn overlevingsdrang, zijn verhouding met Richard Parker. Je bent angstig als hij angstig is, blij als hij blij is.
Na 227 dagen op zee rondgedobberd te hebben bereikt hij land. Richard Parker springt van boord en wordt nooit meer gezien. Pi vertelt zijn verhaal maar niemand gelooft hem. Wat daarna volgt is ongelooflijk maar dat moeten jullie zelf maar lezen.

Mijn indruk
Ongelooflijk knap in elkaar gezet verhaal. Doordat vrij uitgebreid de verhalen in de dierentuin zijn verteld is het heel aannemelijk dat Pi inderdaad weet te overleven met een tijger aan boord. Hij kent de tijger goed, kent zijn streken en geluiden, weet precies de stemming van de tijger. Hij weet wat de tijger nodig heeft om te overleven. Ook de verhalen over de vissen die hij vangt, de schildpadden die hij vangt en weet hoe hij ze uit hun schild kan krijgen zijn daardoor zo volkomen logisch. De beschrijving van de zee in al zijn uitgestrektheid en met al zijn kuren is geweldig. Je bent aan boord bij Pi. Een fantastisch en fantasievol verhaal!
Ik zou zeggen, lezen!

ISBN 9044605291 | Ingenaaid | 319 pagina's | Uitgeverij Prometheus | september 2004

© Dettie, augustus 2005

Lees de reacties op het forum en/of reageer: