Ron Rash
Boven de waterval
Lieden die zich met het koken van crystal meth bezighouden, worden echter niet door Les ontzien. Het goedje heeft een verwoestende uitwerking op lichaam en geest. Niet alleen de levens van de gebruikers maar ook die van hun familie worden door het smerige spul verwoest. Voor Les met pensioen zal gaan, zal hij nog een laatste maal een inval in een drugslab bijwonen. Voor die tijd zal hij zich met kleinere zaken bezighouden. Zo is een geleende grasmaaier niet teruggebracht en schijnt er een stroper actief te zijn.
De stroper in kwestie is al op leeftijd. Hij heet Gerald. Hij is een goede vriend van Becky, die sinds twee jaar hoofdparkopzichter van Locust Creek Park is. De wereldvreemde Becky en de driftige Gerald vormen een vreemde combinatie. Becky is dol op de oude man. Les hoopt dat Gerald haar vertrouwen ook echt verdient. Hij mag Becky graag. Les en Becky draaien al een tijdje om elkaar heen. Zijn ze vrienden of zijn ze meer dan dat? Les weet het niet. Hij weet wel dat Becky het nodige heeft meegemaakt. Zelf is Les ook door het leven getekend. Hij heeft de depressie van zijn ex-vrouw onderschat wat er uiteindelijk toe leidde dat ze een zelfmoordpoging deed. Het huwelijk overleefde Les’ botte gedrag niet.
Becky was nog maar een kind toen, in 1984, een gewapende man haar school binnendrong en haar juf en twee schoolgenootjes om het leven bracht. Ze weet nog goed hoe ze zich aan haar juf vastklampte, kort voor het dodelijke schot viel. De gebeurtenis heeft Becky voorgoed getekend. Volgens de plaatselijke roddelaars is ze een zonderling figuur. Kwade tongen beweren zelfs dat ze autistisch is. Becky vindt troost in het prachtige natuurgebied dat ze beheert. Wanneer de natuur haar geheimen aan haar prijsgeeft, stroomt er een gevoel van rust door haar heen.
De oude Gerald wordt beschuldigd van het stropen van vis in een nabijgelegen resort. Les’ oude vriend C.J wil dat hij de man op zijn gedrag aanspreekt. Hij eist zelfs dat Gerald opgepakt wordt. C.J. heeft er schoon genoeg van. Les geeft de oude man een waarschuwing waarop Gerald woedend het resort binnenstormt. De situatie loopt uit de hand en het kost Les de grootste moeite de gemoederen te bedaren. Korte tijd na het incident drijven er tal van dode vissen in het water. Prachtige forellen hebben het loodje gelegd omdat iemand rode diesel in het water heeft gegooid. Opnieuw wordt Gerald als verantwoordelijke aangewezen.
Ron Rash is een meesterverteller. Hij pakt een kleine gebeurtenis in een nietszeggend dorpje en maakt er een prachtig verhaal van. De beschrijvingen van het natuurschoon in North Carolina, waar de auteur vandaan komt, zijn ronduit poëtisch:
“In prisma. Als een dooier zit het prille ochtendlicht gevangen in de dauwdruppels, elk zo kleurrijk als een regenboogjong. Maar ze talmen als tranen die ongewild opwellen.”
Boven de waterval gaat over vriendschap en loyaliteit. Wie zijn of haar vertrouwen aan de verkeerde persoon schenkt, zal daar levenslang een litteken aan overhouden. Omgekeerd geldt hetzelfde: wie het vertrouwen van een ander schendt, zal daar de rest van zijn of haar leven mee moeten leven. Het schuldgevoel nestelt zich diep in het binnenste van de verrader in kwestie. Becky weet hoe het is om de verkeerde te vertrouwen en Les is twee keer ernstig tekortgeschoten toen een dierbare hem nodig had. Hun leed verbroedert.
Boven de waterval is meer dan een mooi verhaal. Het is kunst in boekvorm.
“Als ik het bos uit loop: een holle krak onder mijn schoen.
De afgeworpen huid van een cicade. Wat een zegen om je zo makkelijk van je oude ik te kunnen ontdoen.”
ISBN 9789044536751 | Hardcover | 222 pagina's | Uitgeverij De Geus | mei 2016
Vertaald door Nan Lenders en Anneke Bok
© Annemarie, 04 juli 2016
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
