De lijfarts
Maria Stahlie

Muriël Wijnings is een vrouw, voor wie het toeval heel veel belang speelt in haar leven. Als het boek begint is ze 27 en net van haar man weggelopen. Niet dat ze dat daarvoor al langer plannen had gemaakt, maar de gelegenheid deed zich opeens voor. Dat ze haar kind moet achterlaten, realiseert ze zich pas later.
Het voegt een nieuwe portie schuldgevoel toe aan haar toch al enorme schuldgevoel want ze is er van overtuigd dat zij degene is die ongeluk brengt, de dingen altijd anders en slechter laat aflopen. Zo voelt ze zich schuldig over de dood van haar ouders, die na een zeer dwingend telefoontje van haar een ongeluk krijgen en als gevolg daarvan kort na elkaar overlijden. Ook voelt ze zich schuldig omdat ze haar studie medicijnen niet heeft afgemaakt. Elke kwaal waarover ze las, betrok ze op zichzelf en wel zo veel dat het onmogelijk was de studie af te ronden.
Na haar vlucht komt ze terecht in een mottig stadje in South Dakota. Ze blijft er de hele koude winter en begraaft zich in haar werk in het plaatselijke café, dat ze volkomen op de automatische piloot doet.
Als een van de vaste gasten, een geflipte indiaan, half dood en bijna bevroren wordt gevonden, brengt ze haar medische kennis in praktijk. Er ontstaat vriendschap tussen haar en de indiaan. Maar dan besluit ze om weer terug te gaan naar Nederland.

Het tweede deel van het boek wordt op een geheel andere wijze geschreven. Het bestaat voor het grootste deel uit lange brieven, die Muriël aan haar zoon schrijft. Ze doet dat om, zoals zij het noemt, "rechten op te bouwen" om voor hem te mogen zorgen. In de brieven beschrijft ze haar leven in Amsterdam, de belevenissen van haar en haar nichtje Mieke, die huisarts is, en waarmee ze samen een huis deelt. Maar dan plotseling wordt alles toch weer anders dan ze bedacht heeft.
Door een toevallige samenloop van omstandigheden wordt niet Mieke maar Muriël uiteindelijk de lijfarts van een oude nukkige vrouw met diabetes. Hoewel ook hier haar schuldgevoel gevoed wordt. Ze is immers geen echte dokter en bedriegt dus haar werkgeefster en haar omgeving, maar ze stelt telkens weer uit om de waarheid te vertellen. Maar de relatie met de oude vrouw wordt alsmaar beter en zij lijkt enigszins op te bloeien onder de zorgen van Muriël.
Die is er inmiddels mee verzoend dat ze haar kind niet meer terug kan zien, maar dan beslist het lot wederom anders en krijgt ze haar kind bijna letterlijk in de schoot geworpen. Naarmate de tijd verstrijkt, wordt ook de druk van haar leugenachtige bestaan en de kans op ontdekking groter.

ISBN 9044604686 | Paperback | 594 pagina's | Uitgeverij Prometheus | juni 2004

© Isabel, mei 2006

Lees de reacties op het forum en/of reageer: