Jodi Picoult
De kleine getuige
Nina Frost leidt een bijna perfect leventje. Ze is getrouwd met een knappe man, Caleb, die een goedlopend eigen bedrijf heeft. Ze wonen in een klein stadje in Maine en hebben een 5-jarig zoontje, Nathaniel. Nina is al jaren hulpofficier van justitie, gespecialiseerd in verkrachting en seksueel misbruik, en weet daardoor precies hoe processen kunnen verlopen. Zeker wanneer kinderen moeten getuigen. Meestal lukt het dan niet om de misdadiger veroordeeld te krijgen.
Op een dag stopt Nathaniel met praten. Hij is duidelijk getraumatiseerd, maar waardoor? Ze raadpleegt een kinderpsychologe en ontdekt dat haar 5-jarige zoon Nathaniel seksueel is misbruikt. Ze rust niet voordat ze uitgevonden heeft wie de dader is. Nathaniel leert communiceren door middel van handgebaren en probeert op deze wijze duidelijk te maken wie de dader is. Door een misverstand wordt in eerste instantie zijn vader verdacht. Nina geeft Caleb aan bij de politie.
Na verloop van tijd krijgt Nathaniel zijn stem terug en fluistert in het oor van Nina’s jeugdvriend Patrick, de naam van de verkrachter. Dit blijkt een pater te zijn.
Nu het haar eigen kind betreft is Nina niet meer in staat afstand te nemen. Ze wil haar kind de gang naar de rechtbank besparen en bedenkt overhaast een plan om recht te eisen voor haar zoon, ongeacht de consequenties, ongeacht het offer dat ze moet brengen. Ze schiet de misbruiker in de rechtbank dood en doet voorkomen alsof ze op dat moment ontoerekeningsvatbaar was. Het geheel is op video gezet door een terplekke aanwezige cameraploeg.
Haar man is woedend. Het is niet zeker dat ze vrijgesproken zal worden en dat zou voor Nathaniel rampzalig zijn. Hij heeft zijn moeder nodig. Zonder zijn moeder lukt het hem niet om te praten.
Nina is ervan overtuigd dat ze vrijgesproken zal worden als ze maar volhardt in haar vlaag van verstandverbijstering. Dan blijkt dat Patrick de naam verkeerd heeft verstaan en dat ze de verkeerde pater heeft neergeschoten. Nina stort helemaal in. De echte dader sterft voordat hij gearresteerd kan worden.
Tijdens het proces wordt er door de advocaten gestreden om hun gelijk te halen. Nina voert haar eigen slotbetoog. Doordat de jury verdeeld is kan er geen unanieme beslissing worden genomen. In overleg met Nina legt ze haar lot in handen van de rechter. Hij zal een uitspraak moeten doen op basis van de geldende wetten en met een videoband waarop te zien is dat Nina de pater doodschiet.
Dit boek blijft spannend en verrassend tot de laatste bladzijde. Lukt het Nina om vrij te komen?
Het boek verwoordt de nachtmerrie van iedere moeder. Nina’s motivatie komt voort uit het verlangen haar zoon veiligheid te bieden, gelukkig te maken en uit de buurt van gevaren te houden.
ISBN 9789044319200 | Paperback | 384 pagina's | The House of Books
© Wandelaartje, oktober 2007
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
