Zola Jackson
Gilles Leroy

Zola Jackson is niet bepaald een warme, hartelijke vrouw te noemen. Ze blinkt niet uit in sociale vaardigheden en ze heeft er geen behoefte aan dat te veranderen. Ze heeft genoeg aan haar hond Lady en een voorraadje bier. Het leven heeft na de dood van haar zoon Caryl zijn glans verloren. Haar mooie, slimme kind leeft niet meer. Hij is een aantal jaren geleden gestorven aan kanker.

Zola leefde voor Caryl. Alles stelde ze in het werk om haar kind de best mogelijke toekomst te bieden. Haar zoon met zijn adembenemende groene ogen. Kind van een blanke vader waardoor zijn huid veel lichter was dan het hare. Hij was prachtig haar kind. Men noemde Zola hard en veeleisend maar Zola op haar beurt keek neer op mensen die hun kinderen hun tijd lieten verdoen. Haar zoon Caryl moest slagen in het leven en dat deed hij. Zijn studie aan de universiteit sloot hij glansrijk af en vele deuren openden zich voor hem. Haar zoon. Haar wonderkind.

Terwijl Zola vaak mijmerend terugdenkt aan de jaren dat Caryl nog leefde is er in New Orleans, waar ze woont, een ramp op komst. Orkaan Katrina nadert en als lezer weten wij natuurlijk al wat een desastreuze gevolgen dat zal gaan hebben. Zola is zich hier echter niet van bewust en besluit haar huis niet te verlaten. Ze heeft in haar leven wel vaker enorme stormen meegemaakt en dat is toen ook goed gekomen. Goedbedoelde hulp van mensen uit haar buurt wijst ze daarom resoluut af.

Dan komt het water. In het begin staat er slechts een laagje van enkele centimeters in huis. Zola maakt zich geen zorgen. Het water blijft echter komen en al snel verhuizen Zola en Lady naar de bovenverdieping. Dan komt langzaam het besef dat het foute boel is. Het laagje water is veranderd in een kolkende massa dat alles met zich meesleurt. Hulpacties komen op gang en ook Zola krijgt hulp aangeboden. Lady, haar lieve trouwe labrador, mag echter niet mee. De oude hond is haar beste vriendin en Zola heeft haar jaren geleden gekregen van Caryl. Zola weigert de hulp en blijft met Lady achter, omgeven door water.

Een prachtig verhaal over een vrouw die het zichzelf niet altijd makkelijk maakt maar ondanks alles enorm lief kan hebben. De liefde voor haar zoon wordt prachtig beschreven en de band tussen haar en Lady is ronduit ontroerend. De beelden van de achtergelaten honden op de daken van New Orleans staan nog steeds op mijn netvlies gebrand. Het idee dat ik mijn innig geliefde hond onder dergelijke omstandigheden achter zou moeten laten bezorgt me kippenvel.

Auteur Gilles Leroy heeft niet veel woorden nodig om zijn verhaal te vertellen. Al tijdens de eerste paar bladzijden schets hij een zeer uitgebreid beeld van Zola. Het is wonderlijk hoe deze schrijver een uiterst gedetailleerd verhaal neerzet zonder hier al te veel woorden aan vuil te maken. Zo is het na het lezen van slecht een paar bladzijdes al duidelijk dat Zola grote moeite heeft met de seksuele geaardheid van haar zoon.  Het feit dat ze de levenspartner van haar zoon hardnekkig zijn collega noemt zegt al voldoende. De zinnen die deze auteur neerpent zijn zo krachtig dat hij aan een half woord genoeg heeft. Subliem gedaan. Zola Jackson is meermalen bekroond en dat is absoluut terecht. Een pareltje.

ISBN 9789059363458 | Paperback | 157 pagina's | Uitgeverij Cossee | maart 2012
Vertaald door Prescilla van Zoest

© Annemarie, 29 maart 2012

Lees de reacties op het forum en/of reageer: