Gilles Leroy
Nina Simone
Gilles Reloy heeft hiervoor een bijzondere aanpak gehanteerd. Hij laat Nina haar verhaal vertellen aan de veertigjarige Filippijnse Ricardo die bij haar in dienst treedt als bediende maar is in feite manusje van alles. Schoonmaken, strijken, koken... het maakt niet uit, als hij maar doet wat Nina hem opdraagt.
Ricardo heeft geen idee wie Nina Simone is en scherp als ze soms is, heeft ze dat ook gelijk door.
Zij vertelt hem onder andere over haar begeleiders, de drie Harry's (ze kan geen namen onthouden en noemt iedereen Harry) Harry de Oude die haar zaken behartigd, Harry de Geldman die zoals zijn naam al zegt zich met haar financiën bezighoudt en Harry de Kid, agent en tourneeleider. Ze weet dat ze bedonderd wordt door de drie maar toch houdt ze het stel maar aan bij gebrek aan beter. De heren werken aan haar comeback. Na jaren afwezigheid zal Nina weer een concert geven en op tournee gaan.
Ricardo heeft het geluk dat Nina hem graag mag want Nina is een wispelturige, moeilijke, dominante en verbitterde vrouw geworden die niet meer zonder haar dagelijkse portie alcohol kan. De rustige, vriendelijke Ricardo is precies het type mens waar ze behoefte aan heeft.
Als ze hem aantreft in de toonzaal waar alle foto's, prijzen en gouden en platina platen zich bevinden is dat de aanleiding om hem haar levensverhaal te vertellen. Ze voert hem naar de eerste foto's, naar het begin...
Vanaf haar vijfde jaar studeerde ze muziek. Ze vertelt dat ze eigenlijk ze klassiek pianiste wilde worden maar werd uiteindelijk afgewezen door de belangrijkste muziekschool van het land, het Curtis Institute in Philadeplhia. - Deze afwijzing zal haar haar hele leven lang dwars blijven zitten. Werd ze afgewezen omdat ze zwart was of omdat ze niet goed genoeg was? - Ze wilde helemaal geen zangeres worden, een geen jazzmuziek maken, maar werd er min of meer toe gedwongen omdat ze daar succes mee bleek te hebben.
Met een cynische ondertoon vertelt ze Ricardo later steeds meer delen uit haar leven. Over de mannen die ze kende, haar grote liefdes die later haar vijanden werden, hoe ze belazerd werd door haar man en manager, veel geld nooit ontvangen heeft ondanks haar enorme successen. Over haar succesjaren en de prachtige ontmoeting met de vrouw waarnaar ze zichzelf had genoemd, Simone Signoret. Haar verhaal neemt ons mee naar Afrika, naar Parijs, naar Nederland. Ze vertelt hoe ze genoot maar ook hoe ze leed en streed.
Het verhaal is indrukwekkend mede door de vorm waarin het gegoten is.
Ondanks haar af en toe verschrikkelijke humeur en bijtend cynisme is ze toch als een bijzondere vrouw neergezet die hunkerde naar genegenheid van de mensen in haar omgeving. Ricardo mag haar graag en maakt zich bezorgd om haar. Ze drinkt veel te veel, heeft altijd pijn in haar rug, is soms erg somber maar toch geeft ze vaak blijk van een ruim hart en kan ze ongekend vrolijk zijn. Ze heeft aan een kant maling aan alles en iedereen, is erg veeleisend in haar beroep, maar ze toont zich ook een mens met mededogen en compassie.
Het is een verhaal zonder oordeel, wisselend verteld door de ogen van Ricardo of Nina Simone 'zelf'.
Een prachtige, indrukwekkende roman.
ISBN 9789059364752 | Paperback | 265 pagina's | Uitgeverij Cossee | maart 2014
Vertaald door Prescilla van Zoest
© Dettie, 27 april 2014
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
