Corine Kisling
Categorie: Recensies Volwassenen
Het badhuis
Bij de 5 titels op de shortlist trof ik o.a. Het badhuis van Corine Kisling aan. Haar naam verbond ik tot voor kort met de thrillers (niet bepaald mijn favoriete genre) die ze samen met haar partner Paul Verhuyck schreef. Dankzij deze shortlist werd ik toch nieuwsgierig, gelukkig maar, want anders was ik deze bijzondere novelle misgelopen.
De schrijfster woont in de oude pastorie van Graauw, een plaatsje in de buurt van Hulst. Het verhaal speelt in het verzonnen Wielde dat de nodige overeenkomsten vertoont met Graauw, maar tegelijkertijd model kan staan voor elke kleine plaats in een krimpregio.
Marie Truyens is een bejaarde vrouw die een beetje dement begint te worden. Als kinderloze weduwe heeft ze haar levenlang gewerkt in de pastorie voor 3 opeenvolgende pastoors. Nu woont ze alleen in het voormalige badhuis van het dorp en is voor haar vervoer naar de grote stad om boodschappen te doen afhankelijk van een buurtbusje. Van een van de badruimtes in haar huis heeft ze een badkamer laten maken voor zichzelf en als ze daar op een avond een bad wil nemen, glijdt ze uit, valt en kan op eigen kracht niet meer uit het bad komen. Terwijl de tijd verstrijkt en ze machteloos in de badkuip ligt, komen pijnlijke herinneringen naar boven en een ondraaglijk zwaar schuldgevoel.
Haar herinneringen tonen ons niet alleen het verloop van haar eigen leven. Via de drie pastoors waar ze voor werkte, maken we ook kennis met de afbrokkeling van het kerkelijke leven in het dorp. Tegelijkertijd krijgen we zicht op het langzamerhand verdwijnen van allerlei voorzieningen en de onderlinge saamhorigheid.
Het geheim waarmee Marie Truyens een leven lang rond gelopen heeft, is niet wereldschokkend, maar het houdt wel uiterst geraffineerd de spanning in het verhaal. Net als haar penibele toestand: wordt ze op tijd ontdekt? Heden en verleden wisselen elkaar soepel af, zodat haar geheim stukje bij beetje aan de oppervlakte komt. Maar ook droom en werkelijkheid gaan door elkaar lopen, mede door haar verwardheid. We moeten maar aannemen dat dat zowel door een beginnende dementie komt, als door hallucinaties door het voedseltekort, de dorst, de vermoeidheid en de kou tijdens het lange verblijf in het bad. Het verhaal wordt namelijk helemaal vanuit Marie verteld en hoewel niemand precies weet hoe de geest van een licht dementerende, oudere vrouw werkt, vroeg ik me af en toe wel af of de momenten van exact herinneren en van totaal vergeten zijn wel helemaal klopten.
Maar dat doet niets af aan het genoegen dat ik beleefde aan het lezen van dit boek. Mede dankzij de heldere en beeldende schrijfstijl en de goed uitgewerkte, andere twee verhaallijnen: de teloorgang van het kerkelijk- en het dorpsleven: heel herkenbaar, niet alleen in onze streek (Zeeuws-Vlaanderen). Allemaal redenen om de volgende boeken van Corine Kisling niet meer over het hoofd te zien!
ISBN 9789029587921 | Paperback | 158 pagina's | De Arbeiderspers | mei 2013
© Jannie Trouwborst, 02 december 2013