Arthur Umbgrove
Midden op de weg, zo hard mogelijk
Arthurs grootouders zijn onlangs gestorven en hij heeft een boerderij en 'bakken met geld' gerfd. Hij kan alles kopen, maar zegt hij 'ik koop niks, want ik heb het niet verdiend'.
Arthurs boerderij staat op de grens van Nederland en Belgi, en is er een van de zeven die zijn grootvader bezat. Als Arthur er gaat kijken herleven de dagen die hij bij zijn grootouders doorgebracht heeft, hij vertelt zijn herinneringen. Maar omdat hij op de zolder van zijn grootvaders huis verhuisdozen vol met papieren heeft gevonden, waaronder heel veel brieven, wordt hij nieuwsgierig naar wie zijn grootvader eigenlijk was. Een eigenwijze man, dat wist hij al wel, maar als hij bepaalde gebeurtenissen uit diens leven gaat napluizen, ontdekt hij heel veel over het oorlogsverleden van zijn opa. Was hij een held? Of heeft hij alles verzonnen?
Het wordt een obsessie voor Arthur die hem bijna zijn huwelijk kost. En was dat allemaal wel de moeite waard?
Het leest vlot, dit boek, het zit goed in elkaar: een afwisseling van brieven, realiteit en historie, maar er blijft een afstand. Ik vind dat je noch de grootvader, noch Arthur Umbgrove zelf echt leert kennen. Wat wil Umbgrove nou eigenlijk vertellen? Het is mij niet duidelijk.
ISBN 9025425542 | Paperback | 303 pagina's | Uitgeverij Contact | april 2006
© Marjo, april 2006
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
Midden op de weg, zo hard mogelijk
Arthur Umbgroves grootvader is overleden en laat hem flink wat geld na én zijn Brabantse boerderij. Als hij de boerderij bezoekt en vol herinneringen aan zijn grootouders door het huis dwaalt belandt hij uiteindelijk op zolder die vol staat met 'oude troep'. Arthur begint op te ruimen (grootvader bewaarde àlles!) en treft o.a. een doos met brieven uit de oorlogstijd van zijn grootvader aan zijn grootmoeder.
Grootvader vertelde wel over zijn oorlogstijd en hij was in Arthurs ogen al een held maar toch is het bijzonder voor Arthur deze brieven te lezen.
Grootvader begon ooit als medewerker bij Philips maar door een fotografisch geheugen en veel talent voor talen en uitstekende ideeën klimt hij al gauw hogerop. Hij verkeert vaak in het buitenland en legt daar veel contacten. Dan breekt de oorlog uit en blijken deze contacten zeer waardevol ...
Uit de brieven blijkt dat grootvader een spion was voor de geallieerden en daarvoor/daardoor verkeerde hij in de hoogste nazi-kringen. (Dat dit door de Nederlanders met de nodige argwaan bekeken werd is vrij begrijpelijk.) Met een ongelooflijke lef en vindingrijkheid weet hij veel informatie te vergaren én krijgt hij het voor elkaar vrij te mogen rondreizen. Het hoe en waarom wordt in de brieven uitgelegd.
Op zich een verhaal zoals misschien veel verhalen zijn maar het bijzondere van dit boek is dat Umbgrove er een apart geheel van weet te maken. De brieven doen hem wat, hij wist wel dat grootvader veel gedaan had in de oorlog maar door deze brieven beseft hij pas hoe gevaarlijk zijn werk was. Umbgrove vertelt zijn gevoelens én onzekerheid over deze brieven en trekt deze door naar zijn huidige leven. Is hij ook zo onverschrokken en charmant en vol lef als zijn grote voorbeeld? Hij besluit om de plekken die zijn grootvader bezocht op te zoeken. Samen met zijn vrouw en kinderen ondernemen ze de reis naar Zwitserland die erg hilarisch wordt beschreven. Hoe meer Arthur zich ingraaft in het verhaal van zijn grootvader -het wordt bijna een obsessie- hoe harder hij de nuchterheid van zijn vrouw nodig heeft. Sommige situaties thuis zijn, doordat Arthur zo bezig is met zijn grootvader en de oorlogstijd, bijna extreem maar de kracht van het verhaal is hoe Umbgrove het weet te brengen. Het verhaal is spannend, ontroerend, realistisch en humoristisch. Een aanrader!
ISBN 9025425542 | Paperback | 303 pagina's | Uitgeverij Contact | april 2006
© Dettie, april 2006
Lees de reacties op het forum en/of reageer: