Een beter mens
Anita Nair

De kantoorklerk Mukundan wordt gepensioneerd, en al wil hij helemaal niet terug naar zijn geboorteplaats, dat hij ontvlucht is, hij vindt geen alternatief. Het dorp Kaikarussi ligt afgelegen in de heuvels,een plek waar nooit iets gebeurt.
Eenmaal thuis, alleen in het familiehuis, wordt hij geplaagd door akelige dromen, en bezocht door de geest van zijn moeder.
Het idee dat hij nooit geworden is wie zijn vader wilde dat hij werd, en een schuldgevoel over de ongelukkige dood van zijn moeder, bezorgen hem vreselijke hoofdpijnen, hij raakt aan de drank, en het dreigt slecht met hem af te lopen. Mukundan vindt zichzelf een respectabel man, maar in het dorp ziet men alleen Krachtpatser Ramakrishnan, de man die ooit de loterij gewonnen heeft, voor vol aan. Tot ergernis en teleurstelling van Mukundan, die nog verder in zijn ellende wegzakt.

Maar daar is Bhasi, de huisschilder, die Kaikarussi gekozen heeft om er te wonen, juist omdat het zo afgelegen en rustig is. Bhasi is ook genezer, en hij neemt de taak op zich om Mukundan te genezen. Ze raken bevriend.
Langzaam herwint de man zijn zelfvertrouwen, hij vindt een maîtresse in de stad, in het theehuis wordt met hem gepraat, alles gaat de goede kant op. En dan krijgt Krachtpatser Ramakrishnan het idee om een dorpshuis te gaan bouwen. Dat zal hem nog meer aanzien geven, hij kan er die vervelende Bhasi mee het dorp uit werken. Hij bewerkt Mukundan, die gevoeliger is voor het argument om meer status te krijgen, dan dat hij vindt dat hij zijn vriend verraadt. Want Ramakrishnan wil het dorpshuis bouwen op de plaats van Bhasi's huis, het is de enige plek die geschikt is, en Bhasi is immers niet afkomstig uit het dorp?
Ook Anjana wordt verraden, want zij ligt nog in echtscheiding, en dan kan Mukundan toch niet openlijk met haar gaan samenwonen, zoals hij eigenlijk beloofd had? Men zou er schande van spreken!
En dan sterft zijn vader, de man voor wie hij zijn leven lang bang is geweest..
Dit is een prachtige psychologische roman. De gemoedstoestanden van Mukundan worden breed uit gemeten, met veel details. Aan het slot van het boek is hij niet meer de man zoals we hem aan het begin hebben leren kennen.

ISBN 9029536799 | Paperback | 360 pagina's | De Arbeiderspers | 2004
Oorspronkelijke titel: The better man Vertaler: C

© Marjo, oktober 2006

Lees de reacties op het forum en/of reageer: