De bijzondere kinderen van mevrouw Peregrine 1
Ransom Riggs

Jacob Portman heeft altijd veel met zijn opa op gehad; hij moet een fascinerend leven hebben gehad: opgegroeid in een weeshuis, zijn familie vermoord door de Duitsers, gevochten in een oorlog, oceanen overgestoken in een stoomschip, woestijnen doorkruist op de rug van een paard. Hij kon daar mooi over vertellen! Jake hing dan aan zijn lippen. Maar hij vertelde ook over monsters, die hem achterna zaten. ‘Verschrikkelijke monsters met een bochel, een rottende huis en zwarte ogen’. Dat kon natuurlijk niet waar zijn. Zoals ook de foto’s die hij liet zien niet echt konden zijn: Een kind dat in de lucht zweeft. Een jongen zonder hoofd;  een jongen die een rotsblok hoog in de lucht houdt, en nog meer.
Jake luistert gretig, tot de dag dat hij net als zijn leeftijdgenoten de Kerstman afzweert. Dan zegt hij tegen zijn opa dat hij niet in sprookjes gelooft. Zijn opa is verbijsterd. Het zijn geen sprookjes, het is niet verzonnen, zegt hij. Maar vanaf dat moment veranderen zijn verhalen. Jacob krijgt er spijt van dat hij zijn grootvader niet geloofde op de dag dat hij hem aantreft in het bos achter zijn huis. Voor hij sterft, bazelt hij iets over een eiland, een brief, en niet veilig zijn. Jacob is op dat moment bijna zestien, en hij heeft wel zin in een avontuur. Beter dan vakantiewerk doen!

Zijn opa heeft een doos met foto’s nagelaten waarin een brief van ene mevrouw Pelegrine zit, volgens de poststempel afkomstig van een eiland bij Wales. Dat eiland, waarom er niet heen gaan op vakantie? Dan kan zijn vader mooi foto’s maken voor zijn nieuwe boek over vogels.
Ze vertrekken, en Jake gaat natuurlijk op zoek naar het weeshuis. Hij vindt de ruïne waar zijn opa gewoond heeft; het is gebombardeerd in september 1940. Een ruïne waar hem een groot geheim onthuld wordt. Zijn opa was niet gek… niet alleen vertelde hij de waarheid over de bijzondere kinderen, er was ook inderdaad een monster dat hem achterna zat.
Is Jacob wel veilig? Als hij ook ‘bijzonder’ is, wat is dan zijn gave? Wie of wat zijn ‘hulsels’ en ‘schepsels’?  Wat is de rol van mevrouw Peregrine?

Fantasierijk verhaal over tijdreizen. Het wordt steeds beangstigender naarmate je verder in het verhaal verwikkeld raakt. Het wordt erg beeldend verteld, je ziet het als het ware voor je. Als Tim Burton ongeveer hetzelfde ziet, zal de verfilming die hij gaat maken, ook fantastisch zijn.
De bijzondere kinderen staan vrijwel allemaal op foto’s die ook in het boek staan, daar kan hij al niet omheen, maar er blijft genoeg in te vullen.
Behalve die foto’s en tekeningen die het boek een extra dimensie meegeven, is het ook prachtig vormgegeven qua omslag en kleur.
Apart boek, zelfs in deze tijd waarin de meest fantasierijke verhalen uitgegeven worden. Toen het verhaal uit was, ontdekte ik een verantwoording van de foto's! Ze zijn helemaal geen trucage, geen nepfoto's, ze zijn echt!!

ISBN 9789044817171 | Hardcover | 336 pagina's | Clavis Uitgeverij | maart 2012
vertaald uit het Engels door Tine Poesen | Leeftijd: 15+

© Marjo, 22 april 2013

Lees de reacties op het forum en/of reageer: