Het was best een fijn leven
Gabrielle Zevin

De vijftienjarige Liz Hall kijkt tijdens het oversteken niet goed uit en wordt geschept door een taxi. Daarna moet ze in slaap zijn gevallen want ze droomt ze zich aan boord van een cruiseschip bevindt. Ze deelt een slaapvertrek met een meisje dat ze helemaal niet kent: Thandi. Er zijn behoorlijk wat mensen aan boord van het schip, voornamelijk ouderen. Ook ontmoet ze haar favoriete zanger: Curtis Jest van de band The Machine. Het is een vreemde droom en hoewel Liz het leuk vindt om te babbelen met Curtis wil ze op een gegeven moment toch wel wakker worden. Maar dat gebeurt niet.

Liz zal nooit meer wakker worden want Liz is dood. Ze heeft de aanrijding niet overleefd en ze bevindt zich nu aan boord van de SS De Nijl. Het schip is onderweg naar Ergens, daar gaan alle dode mensen heen. Liz wil niet naar Ergens. Wanneer ze beseft dat ze dood is, is dat een enorme schok voor haar. Ze wil terug naar huis. Naar haar ouders, haar broertje en haar hondje Lucy. Ze mist haar beste vriendin Zooey. Zodra het schip zijn bestemming heeft bereikt probeert Liz zich te verstoppen aan boord in de hoop terug te kunnen varen. Het baat niet, ze moet het schip verlaten.

In Ergens wordt ze opgewacht door Betty Bloom, haar oma die ze nooit heeft gekend. Betty stierf vlak voordat Liz geboren werd. Nu zal Liz voortaan bij Betty wonen. In Ergens is het leven heel anders. Men wordt er niet ouder maar juist steeds jonger. Uiteindelijk wordt iedereen weer een baby en deze baby’s keren terug naar aarde om opnieuw geboren te worden. Betty was vijftig toen ze stierf. Ze is vijftien jaar dood dus is ze nu vijfendertig.

Voor sommige mensen is het heerlijk om weer jonger te worden. Ouderdomskwaaltje verdwijnen en kale hoofden krijgen weer een volle haardos. Maar voor Liz is het vreselijk. Ze was nog zo jong toen ze stierf en zal veel dingen nooit meemaken. Het eindexamenfeest op school is voorgoed van de baan evenals het ervaren van echte liefde, trouwen en kinderen krijgen. Liz is verdrietig en verbitterd en kan haar dood maar niet verwerken. Ze spaart geld op om via speciale verrekijkers naar haar geliefden op aarde te kijken. Ze wil wanhopig graag terug naar aarde en weigert een bestaan op te bouwen in Ergens. Zal Liz haar aardse bestaan kunnen loslaten en ontdekken wat Ergens voor haar in petto heeft? Liz acht het onmogelijk maar wellicht komt de liefde toch nog op haar pad.

Een boek dat de fantasie prikkelt. Het is zo overtuigend geschreven dat het verhaal, ondanks de absurditeit, toch iets heel geloofwaardigs heeft. Het is origineel, gevat en ontroerend. Tieners zijn vaak erg bezig met het leven en de dood. Met “de zin van het bestaan.” Dit boek heeft iets geruststellends en geeft nieuwe inzichten. Het gaat over het accepteren van dingen die niet veranderd kunnen worden. Over loslaten en verdergaan. Over het verwerken van tegenslagen en openstaan voor nieuwe ervaringen. Wie zich schikt in een nieuw bestaan kan vaak toch weer genieten. Een leuk, bijzonder boek.

ISBN 9789049924720 | Paperback | 288 pagina's | Uitgeverij Pimento | augustus 2011
Vertaald door Karien Gommers en Hanneke van Soest | Leeftijd: 15+

© Annemarie, 03 januari 2012

Lees de reacties op het forum en/of reageer: