Linzi Glass
Het jaar dat de zigeuners kwamen
Emily is twaalf, haar zus Sarah drie jaar ouder. Zij en hun ouders wonen aan de rand van Johannesburg, meer in de natuur dan in de stad. Dat vindt Emily heerlijk, ze is meer een jongen dan een meisje. Naarmate ze ouder wordt vindt ze het eigenlijk minder leuk dat ze zo is: haar moeder geeft duidelijk de voorkeur aan haar zus, die ijverig en lief is, en zich tenminste gedraagt als een meisje. Maar haar moeder vindt zichzelf nog belangrijker dan haar gezin, haar eigen plezier staat voorop. Emily kan ook niet bij haar vader terecht, die hard werkt, en nauwelijks oog heeft voor zijn dochters. Maar in Zuid-Afrika is het bij rijkelui de gewoonte dat kinderen verzorgd worden door bedienden. In het huis zijn dan ook Lettie, en Buza, Zoeloes die ver van hun eigen familie proberen een centje bij te verdienen. Emily vindt de liefde die ze nodig heeft bij hen, vooral bij Buza, die door zijn verhalen de wereld uitlegt.
Het huwelijk van de ouders is dus niet best, en zij weten dat zelf ook. Ze kunnen zich alleen gedragen als er gasten zijn. Die zijn er vaak en veel. Maar in het jaar dat de zigeuners komen zijn er geen gasten. Ze zijn verheugd als er een gezin voorbij trekt dat onderdak zoekt met hun caravan.
Het is een rondtrekkende wildfotograaf, met zijn vrouw en twee zoons. Otis is net iets ouder dan Sarah. Hij is niet helemaal normaal, en als Sarah zich over hem ontfermt blijft hij haar volgen als een hondje. De jongere zoon is Streak, iets jonger dan Emily en naar blijkt eenzamer. Hij hunkert naar liefde. Want het gezin dat de sfeer dit jaar moet verbeteren is ook niet bepaald een modelgezin.
Emily vertelt het verhaal: doordat zij niet alles weet en ziet, ontstaat er een dreigende sfeer. Er moet wel iets akeligs gebeuren. Het is een veelbelovend debuut. Een schokkend en ontroerend verhaal dat terughoudend verteld wordt. Steeds is er de scheiding tussen twee werelden: blank en zwart; liefde en haat. Er zijn lieflijke bloemen en aandoenlijke jonge katjes, maar er is ook die grote slang, en al dat wier in het meer. Op de achtergrond is er ook nog een lijk gevonden, waardoor de spanning nog groter wordt.
Een prachtig boek, niet alleen voor de jeugd.
ISBN 9049921892 | Hardcover | 287 pagina's | Pimento | 2007
© Marjo, augustus 2008
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
