Rob Ruggenberg
De boogschutter van Hirado
Ik wàs gewaarschuwd, maar dacht dat het wel mee zou vallen. Mijn interesse ligt helemaal niet in het Verre Oosten, een boek met een onderwerp als dit zou ik normaliter niet eens lezen. Maar dit boek is wel van Rob Ruggenberg, en die man kan schrijven, dat weet ik. Dus toch begonnen, en het niet weggelegd voor het uit was!
Het verhaal gaat over hoe de VOC te werk ging in het begin van de zeventiende eeuw, in dit geval in Japan, waar behalve de Nederlanders ook de Portugezen probeerden een bloeiende handel op te zetten.
Ik zal niet beweren dat het nu allemaal anders is, maar toen kwam men er rond voor uit: het ging om geld en macht, en als daar omkoperij bij nodig was, was dat geen enkel probleem. Duidelijk komt in dit verhaal de bekrompen handelsgeest van de Nederlander naar voren.
Corruptie, onderdrukking en vooral minachting voor het leven van de ander, zo lijkt de norm geweest te zijn in die tijd.
Wat is er dan leuker dan het opvoeren van een paar onschuldige kinderen die op hun manier proberen om te gaan met deze wereld? Het zijn de Nederlandse jongen Reyer, het Japanse meisje Sakura en de Chinese jongen Schichizaemon. Een kind uit iedere cultuur die betrokken was bij de gebeurtenissen die grotendeels feitelijk gebeurd zijn.
Een ongelooflijk maar waar en gruwelijk verhaal is dat van het strand van Neshiko! Ik raad iedere lezer aan de site van de schrijver te bezoeken. Je leest er zoveel meer over de achtergrond, waardoor het verhaal nog meer tot leven komt.
Natuurlijk is het verhaal geromantiseerd, er is een zeer goed lopend verhaal van gemaakt, opnieuw: laat dat maar aan Rob Ruggenberg over. Er is zelfs een einde dat je als aandachtig lezer totaal niet verwachtte.
Spanning, romantiek en feiten, de ideale combinatie voor een boek waar je je - zoals Dettie zei - in verliest...
Ik heb maar één opmerking: ik vind de omslag niet zo mooi...
ISBN 9789045116075 | Hardcover | 307 pagina's | Querido | november 2013
Met verantwoording, kaart en woordenlijst Leeftijd vanaf 10 jaar.
© Marjo, 20 november 2013
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
De boogschutter van Hirado
Reyer is de vijftienjarige zoon van koopman Pieter Willeboorts afkomstig uit de Zeeuwse stad Veere. Samen met zijn vader reist hij nietsvermoedend op het VOC-schip de Middelburg naar Batavia. In Indië zal Reyer het koopmansvak leren. Reyer is er niet blij mee, hij wil de wereld zien en avonturen beleven! Hij weet dan nog niet dat hij meer zal beleven dan hem lief is. Al de tweede dag in Batavia maakt hij iets mee in de Chinese wijk waardoor hij het liefst rechtsomkeer wil maken, terug naar Nederland.
Maar zijn vader heeft tot zijn grote schrik andere plannen. Hij stuurt Reyer met koopman Jeremias Wonderaer mee naar Hirado, een eiland vlak voor de Japanse kust. Wonderaer zal hem opleiden tot koopman. Reyer zal een rijk man worden...
En zo vertrekt Reyer naar de Nederlandse nederzetting bij Japan. Onderweg komen ze Chinese piraten tegen die onder leiding van de machtige Ikuan staan. Vreemd genoeg krijgt Reyer van hem een brief mee voor zijn vrouw en een prachtig vlijmscherp dolkmes voor Shichizaemon, de zoon van Ikuan. Zij wonen in Kawachi, vlakbij Hirado. Reyer ontmoet Shichizaemon in het geheim en ze worden grote vrienden. Ikuans zoon leert Reyer om te gaan met de yumi een lange Japanse boog. Iets wat hem later goed van pas zal komen.
Ondertussen leidt de dertienjarige Japanse Sakura haar eenzame leventje in Hirado. Haar vader, Mondo Ukibashi, is een samoerai van de laagste klasse. Hij houdt de administratie bij van de overleden daimyo (edelman en grootgrondbezitter). De wrede samoerai Nobuma is, totdat de zoon van de daimyo teruggekeerd is, zijn tijdelijke baas. Dankzij de komst van schip verandert Sakura's leven totaal. Sakura spreekt Nederlands. Haar vader wil dat ze trouwt met een van de Hollanders die arriveren zodat ze handel en wandel van de VOC kan bespioneren. Ze mag niet laten merken dat ze Nederlands verstaat. De dag dat ze koopman Wonderaer, de man met wie ze moet trouwen, ontmoet, zien Reyer en Sakura elkaar voor het eerst, het is liefde op het eerste gezicht. Vanaf die dag zijn ze niet meer uit elkaars gedachten.
Wat volgt is een razend spannend verhaal, waarbij Reyer én Sakura het zwaar te verduren krijgen.
De corruptie viert hoogtij, de mensen van de VOC houden er een eigen handeltje op na. Het was ook heel gewoon dat iemand van de VOC een Japanse vrouw in huis nam, het liefst een heel jonge vrouw. De Japanners tolereren het christelijke geloof niet, de straffen voor het vinden van bijvoorbeeld een bijbel zijn heel zwaar, en dat terwijl het merendeel van de Hollanders gelovig is.
Sakura walgt van de vieze, stinkende, oude Wonderaer en heeft zo haar trucjes om niet aan zijn eisen te hoeven voldoen. Maar ze werkt zich zodanig in de nesten dat ze uiteindelijk in levensgevaar verkeert. Reyer probeert haar te redden maar ook hij wordt aan alle kanten in de gaten gehouden. Het leidt tot het zinderende einde van het verhaal. Je zit op het puntje van je stoel en hoopt dat het allemaal goed af zal lopen en of dat wel of niet zo is, weet je pas op de allerlaatste pagina...
Rob Ruggenberg heeft zoals altijd enorm veel voorwerk gedaan om dit boek te kunnen schrijven. Veel van de personages uit zijn boek, zoals Reyer, Sakura, koopman Wonderaer, Ikuab en Schichizaemon etc. hebben werkelijk geleefd. Op de prachtige website http://www.hirado.nlheeft hij allerlei achtergrondinformatie over hen weergegeven met foto's daarbij. Ook kun je daar materiaal vinden voor een werkstuk maar ook leerkrachten kunnen op die site lesmateriaal vinden.
Opnieuw een fantastisch, enerverend, boeiend en mooi verzorgd boek van deze uitstekende schrijver.
ISBN 9789045116075 | Hardcover | 307 pagina's | Querido | november 2013
Met verantwoording, kaart en woordenlijst | Leeftijd: 10+
© Dettie, 14 november 2013
Lees de reacties op het forum en/of reageer: