Pieter Waterdrinker
De dood van Mila Burger
Mila is opgegroeid in Kazan, bij haar grootouders, in een huisje waar iedere vorm van sanitair ontbreekt. Ze is niet alleen mooi, maar ook slim en ze gaat studeren in Moskou, waar ze haar studie, Duits, afsluit met lof. Maar in Moskou wordt ze ook verkracht, met gevolgen.
Als ze een abortus ondergaat ontmoet ze de uitbundige Asja, een Armeense jonge vrouw.
Ze verliest haar vriendin uit het oog als ze met de liefde van haar leven meegaat, naar Holland. Nico Burger is haar toekomstige man. Voortaan is zij Mila Burger, voor de helft Russisch, voor de helft Nederlands.
Nog één keer gaat ze terug naar Rusland, om haar grootmoeder te begraven. Weer terug in Nederland besluit ze:
’Ze zou hier voor de rest van haar leven blijven, Hollandser worden dan Hollands, haar vroegere Russische bestaan uit haar hersens bannen. Nooit meer naar dat vreselijke land terugkeren.’
Maar haar Russische diploma blijkt niets waard, ze kan hoogstens het eerste studiejaar overslaan. En Nico is erg zuinig, en een saaie Hollander, zuinig bovendien, en bepaald niet gezegend met een groot libido. Nico’s moeder vindt die Russische maar niks. Na enkele mislukte pogingen haar weg te vinden, volgt ze maar een opleiding tot ziekenverzorgster, en werkt als zodanig.
En dan staat ineens Asja voor de deur, en die laat Mila beseffen hoe saai en bekrompen haar leven geworden is. Mila ontwijkt haar vragen, en laat zich leiden door de exuberante, hyperactieve Armeense. In een opwelling verlaat ze Nico en reist naar Moskou, naar Asja. Ze ontmoet Ilja Romanovski, over wie Asja haar al vertelde: dat hij verliefd geworden was op Mila, door alleen haar foto te zien.
Het Rusland dat ze dan leert kennen is totaal anders dan hetgeen ze kende. Nu bevindt ze zich in mondaine wereld, met decadente, corrupte en egocentrisch mensen.
Romanovski, hoewel ook rijk, maakt de indruk, net als Mila, naar een bestaan van huisje-boompje-beestje te verlangen. Het leven lijkt haar toe te lachen.
Noch Nederland, noch Rusland komt er in dit boek goed van af. Ons bekrompen landje is niks, maar Rusland is door en door corrupt. Mila verlangt alleen maar naar een zinvol, gelukkig leven.
Het is een verhaal vol tegenstellingen, niet alleen in de naam, maar in het hele verhaal. De manier van schrijven, met het steeds heen en weer springen in tijd en plaats, zorgt er voor dat het boek ingewikkelder is dan het lijkt. Want eigenlijk is het verhaal maar klein: meisje ontmoet tot twee maal toe de man van haar leven, maar of het lot dat zo verlangde geluk voor haar in petto heeft?
ISBN 9789029571968 | Paperback | 398 pagina's | De Arbeiderspers | februari 2010
© Marjo, 14 april 2011