Paul Baeten Gronda
Kentucky, mijn land
Hoe misleidend is de omslag: een aantal mensen die pootjebaden in zee. Onze hoofdpersoon in een iezegrim die dan wel aan de kust woont, in een penthouse met uitzicht over de zee: hij komt zijn huis niet uit als het niet ontzettend noodzakelijk is. Hij is daar alleen maar gaan wonen omdat daar het land ophield. Ook de beginzin is misleidend, je denkt al te weten hoe het boek zal aflopen als je dit leest:
'Uiteindelijk zou Karel Jemen alles verliezen, maar voorlopig had hij zich alleen maar verbrand'
Karel Jemen heeft een bloeiend bedrijf gehad, zandwinning, hij is overal geweest, maar niet in Amerika, omdat dat land heult met het joodse volk. Hij heeft zo zijn principes, deze vreemde man, die nu alleen en verlaten zijn leven slijt, en die net doet of hij een vreselijke ziekte onder de leden heeft.
Voor een man als Karel Jemen, die alles strikt onder controle wil houden, uit angst voor dementie, die daarom precies volgens zijn eigen vastgestelde regels leeft, is dat verbranden een storend iets. Toch, het is maar oppervlakkig, het geneest wel. Aan de ene kant prima, maar wat meer medeleven van de omgeving had hij wel prettig gevonden. Jawel, ook de man die niemand nodig heeft, die zijn zaakjes op orde heeft, blijkt menselijk...
Dat akkefietje lijkt een reeks gebeurtenissen in gang te zetten omdat het de hand treft die steeds getroffen werd: toen hij, jaloers, een rivaal een mep verkocht; toen hij zijn ontrouwe vrouw ging begraven en de spiegel kapot stompte.
Herinneringen besluipen hem terwijl de buitenwereld zich dringt op: zijn dochter - al 49! - kondigt aan dat ze gaat trouwen. Karel vindt het maar niks, zijn dochter met een vreemde vent, zij die voor hem nooit 'vrouw' was, blijkt er wel een te zijn. En die man, met die naam, dat is nog een Jood ook.
Zijn vriendin, met wie hij een vage latrelatie heeft, gaat naar Amerika om haar zus te begraven en wil dat Karel op haar kat past. Hij heeft nog net geen smetvrees, en moet dan nu die kat met al die vieze haren in huis nemen? Maar ja, hij vindt dat hij het toch moet doen. En dan is er Sigi, de kleindochter, of is het toch nichtje, van de kapper beneden. Een wulps vrijzinnig meisje, waar hij een geile grijsaard van wordt.
Nog meer onheil: zijn onuitputtelijk lijkende geldvoorraad is op. Karel Jemen had het nooit durven denken, maar de manier waarop hij zijn oude dag leek te willen slijten verandert drastisch. Cynische humor, rake typeringen, en een beetje bizar verhaal: dat is Baeten Gronda.
Heerlijk boek.
'Na een poos vroeg Jacob waar de badkamer was. Milena keek haar vader strak aan op een manier die scheen te willen zeggen: alsjeblieft niet, vader. Ik smeek je.
'Waarom?' vroeg Karel streng.
'Vader...' zei Milena.
'Ik moet gaan,' zei Jakob.
'Karel Jemen wist dat zijn huishoudster lesbisch was: Alicia at vegetarisch en rook soms naar kokosmelk. '
ISBN 9789023441274 | Paperback | 157 pagina's | De Bezige Bij | september 2009
© Marjo, 28 juni 2010
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
