Oscar Wilde
An ideal husband
(een toneelstuk)
Na Lady Windermere's Fan en A Woman of No Importance, is de derde van Wildes succesvolle 'sociale komedies' deze: An ideal husband. Het zou nog worden opgevolgd door The Importance of Being Earnest. Het zijn blijspelen die zich steeds afspelen in de Engelse society-kringen.
Het toneelstuk telt vier aktes, waarvan de eerste, tweede en vierde zich afspelen in het huis van Lord en Lady Gertrude Chiltern, en de derde ten huize van Lord Darlington. De gehele actie speelt zich af binnen een tijdspanne van 24 uur.
Lord Robert Chiltern staat bekend als een integer en volkomen eerlijk man, de ideale man. Politiek correct, zuiver op de graat, voorkomend voor zijn vrouw, perfect dus. Als evenwel op de avond van een ontvangst Mrs. Cheveley haar intrede doet, zal de idylle snel voorbij zijn. Zij staat aan de rand van de afgrond en wil dat Robert openlijk zijn instemming betuigt met het project rondom een of ander te graven kanaal. Robert weet dat het een farce is, oplichterij: er is al veel geïnvesteerd – onder andere door Laura Cheveley – en waar dat geld gebleven is weet men niet. Hij deelt haar mede dat hij niet van plan is mee te werken. Dat zal haar ondergang betekenen. Maar... ze weet iets van hem en tegen deze chantage kan Robert niet op.
Hij bevindt zich in een spagaat: niet instemmen met Laura’s plan betekent het einde van zijn carrière, het zal hem zijn huwelijk, zijn eer kosten. Maar als zijn vrouw ontdekt dat hij het project gaat steunen, is hun huwelijk toch al voorbij. Haar ideale man blijkt niet zo ideaal als ze dacht. Wat nu...
Robert praat met zijn vriend, Arthur Goring, die het volkomen tegendeel is van Robert: hij werkt niet, hangt maar wat rond, is vrijgezel, maar wat hij ook is: volkomen eerlijk. Hij vindt dat Robert alles moet opbiechten. Hun liefde is vast sterk genoeg?
Arthur wordt intussen op de kop gezeten door zijn vader die aandringt op een huwelijk, maakt niet uit met wie. Hij kent Laura, van vroeger en weet, net als Gertude trouwens, dat ze niet te vertrouwen is. Als hij, in gezelschap van Roberts zus Mabel, een broche vindt, rijpt er een idee.
Het duurt even voor het verhaal op gang komt, er moet nogal wat uitgeduid worden. Maar dan volgen de ontwikkelingen elkaar snel op.
Natuurlijk is de ideale man een andere man dan de aangewezen Robert...
Heerlijk zijn de dialogen, vooral die van Arthur en Mabel: met spitsvondige humor en liefdevolle steken onder water vormen zij de ‘jus’ van het stuk.
ISBN 9781420925920 | Paperback | 160 pagina's | Fq Classics | juni 2007
Oorspronkelijke versie uit 1887
© Marjo, 13 december 2013
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
