Stellenbosch
Jacqueline Epskamp

Er blijkt eind vorig jaar hiervan een televisieserie te zijn geweest (ik kijk zelden tv) waarvoor Jacqueline Epskamp het scenario geschreven heeft. Nadien heeft ze deze mooie roman geschreven, zoals ze aanvankelijk ook van plan was.

Het vertelt het verhaal van drie generaties Keppel. De familie, bestaande uit de ouders en zoon Henk en dochter Bettie emigreren eind jaren '50 naar Zuid-Afrika om daar op het landgoed Stellenbosch een wijnboerderij (genaamd Arkadia) te starten. Aanvankelijk floreerde de boerderij goed, zoon Henk droomt van het maken van de ultieme wijn. Hij heeft een talent voor wijn, kan door het proeven van wijn onmiddellijk de herkomst tot in details herkennen. Dit heeft hij geleerd van Bernard, de buurman die Henk als 'zoon' heeft geadopteerd na de verdwijning van zijn eigen zoon.
Als de opstanden en onlusten uitbreken in verband met de apartheid keren de ouders met Henk naar Nederland. Bettie, een fervent ANC aanhanger en helemaal op haar plek in Zuid-Afrika blijft om de boerderij te beheren. Bettie is idealistisch. Na de vrijlating van Nelson Mandela (1994) wil zij dat de Afrikaners in alle opzichten geholpen worden én dat zij hun land terugkrijgen.

Maar door de veranderde politieke situatie en de houding van Bettie floreert de boerderij niet meer en Henk besluit naar Arkadia terug te keren om daar de boel, als nieuwe eigenaar, weer op poten te zetten en zijn uiteindelijke droom, excellente wijn maken, te verwezenlijken, zegt hij... Wat weinigen weten is dat Henk repeterende nachtmerries heeft, en die hebben te maken met iets dat vroeger, op Stellenbosch, gebeurd is. Hij wil uitzoeken waarom hij die dromen heeft, wat er toentertijd heeft plaatsgevonden...
Ook de ontmoeting via zijn dochter Marie in Nederland met Shelley, een van de toenmalige arbeiderskinderen op Stellenbosch, maakt iets in hem wakker. Hij voelt zich enorm, vooral seksueel, tot haar aangetrokken. Maar Shelley weet meer...

Jacqueline Epskamp heeft een boeiende, af en toe spannende, familieroman geschreven. Moeder Anneke lijkt aanvankelijk geen grote rol te spelen in het geheel maar door middel van haar 'brieven' die door het hele boek verspreid staan worden steeds meer dingen duidelijk.
Het contrast tussen de idealistische, warme, vriendelijke Bettie en haar bijna arrogante, zakelijke broer Henk is haast voelbaar weergegeven.

Verder weet Epskamp Arkadia zeer beeldend weer te geven, je zou het landgoed en de boerderij bij wijze van spreken kunnen uittekenen. Ook de bewoners en met name de met het landgoed vergroeide Afrikaanse bedrijfsleider David gaan leven voor je, alsof je ze werkelijk gekend hebt. Maar... wat is er nu gebeurd op Stellenbosch? Dat zal ik niet verraden maar Epskamp weet heel knap de spanning op te voeren!
Erg mooi en boeiend boek.

ISBN 9041412514 | Paperback | 364 pagina's | Ambo|Anthos Uitgevers | november 2007

© Dettie, juni 2008

Lees de reacties op het forum en/of reageer: