Amy Michael Homes
Dit boek redt je leven
Op een dag wordt Richard getroffen door een heftige pijnaanval. Hij belt het alarmnummer en wordt opgehaald. In het ziekenhuis wordt hij onderzocht, maar er wordt niets gevonden. Hij mag naar huis en moet maar naar zijn huisarts gaan.
‘Ziet U iets? Iets wat ik moet weten? Is er iets mis?’
‘Dat weet ik nog niet – Ik ken U nog maar net. Wilt U een vervolgafspraak?’
’Wat moet ik in de tussentijd doen?’
‘Leven.’
Wie is Richard? Hij is een Amerikaan volgens de Amerikaanse droom: self-made, zijn schaapjes op het droge, financieel onafhankelijk. Hij heeft een diëtiste, doet iedere dag zijn oefeningen en zijn huis wordt perfect onderhouden door zijn (zwarte) huishoudster.‘Zo wordt aan deze Richard door zijn diëtiste elke dag verteld hoe hij moet ontbijten:
Ze haalt een plastic zakje uit haar zak, maakt het open en strooit een soort poeder over zijn cornflakes.
“Wat is dat? Toverpoeder?”
“Vlas. Ik koop vlaszaad en dat maal ik fijn.”
Hij begint te eten met lange tanden.
“Zullen we je twee ochtenden in de week eieren geven? Gepocheerd op een bedje van spinazie. Met een geblancheerde tomaat erbij.”
Alles perfect dus. Maar: hij is weg bij zijn vrouw, die met hun zoon een bestaan heeft opgebouwd in een andere stad, en die het heel goed kunnen stellen zonder hem. Nu hij denkt de dood in de ogen te hebben gekeken, is zijn eerste reactie: zijn zoon Ben bellen. Die is intussen zeventien, en toevallig staat hij op het punt om een rondreis te gaan maken door de Amerikaanse staten. ‘Kom je ook bij mij in de buurt’, vraagt zijn vader. ‘Dan logeer je natuurlijk hier.’ Zoon Ben reageert niet enthousiast, wat moet hij met die vader die nooit te kennen heeft gegeven dat hij hem beter wilde leren kennen? Maar hij komt.
Tegelijk met deze aanval op zijn lichaam, is er ook een aanval op zijn huis: er is een gat ontstaan dat wel eens tot gevolg zou kunnen hebben dat zijn huis gaat verzakken. Richard moet weg, en huurt een huis aan de kust. Beide gebeurtenissen, de pijnaanval en het gat naast het huis zorgen er voor dat zijn leven op zijn kop komt te staan. Hij valt van het ene voorval in het andere, wordt een held tegen wil en dank, en komt aan huis bij beroemde acteurs en schrijvers. Hij is een voorbeeld van een rijk en succesvol man die een leven leidt zonder inhoud. Daar komt dus verandering in.
Wat moet je met dit boek, dat zo’n pretentieuze titel heeft? Het is humoristisch, en het is zeker geen straf om het te lezen, maar verder? Het is een erg Amerikaans verhaal, dat overigens een on-Amerikaans einde heeft, maar dit boek zal echt mijn leven niet redden. De boodschap is natuurlijk dat je je niet blind moet staren op geld en macht, dat het leven meer inhoudt dan dat. Maar dat weten we toch wel?
ISBN 9023418603 | Hardcover | 348 pagina's | De Bezige Bij | 2006
vertaald door Gerda Baardman en Wim Scherpenisse
© Marjo, 05 oktober 2010
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
