Geert Van Maele
De vier seizoenen van Mary
Vanuit Engeland wordt sister Mary naar het Engels klooster in Brugge gestuurd, om daar les te gaan geven aan de dochters van de gegoede burgerij.
Deze overplaatsing is niet helemaal vrijwillig, men vindt haar in Engeland te vrij, in haar opvattingen en haar omgang met leerlingen. Dat zal ze in het stijve Brugge wel afleren, denkt de abdis.
Ze vindt Brugge in tijden van oproer. Keizer Josef regeert de zuidelijke Nederlanden vanuit Oostenrijk, en zijn decreten worden niet in dank afgenomen. Terwijl de handel floreert en de handelaren rijker worden, verarmt het volk. Van sociale voorzieningen had men in deze tijd nog nooit gehoord. Dat plebs was immers niet anders gewend, en er waren er toch te veel van.
Maar het is de vooravond van de Franse Revolutie, en overal roert het volk zich. Ze nemen het niet meer.
Mary ontmoet in het klooster twee mannen: de jongen Philippe die zij Engels moet leren, en die in haar onvermoede gevoelens opwekt. En Simon, de verlegen griffier, die ze helpt bij de boekhouding van het klooster. Hij is een belezen man, op de hoogte van de moderne verlichte ideeën van onder andere Voltaire en Hume. Hij deelt zijn gedachten erover met Mary, die eigenlijk niet wil luisteren, want het gaat tegen haar geloften in, zij moet de katholiek kerk onvoorwaardelijk gehoorzamen. Maar terwijl zij zich bewust wordt van haar eigen lichaam, blijken die nieuwerwetse ideeën wel aan te slaan. En dat is zeer tegen de zin van de abdis, die nu wel doorheeft waarom men in Engeland van sister Mary afwilde.
Het resultaat is een meeslepende roman die ook een mooi tijdsbeeld geeft. Van Maele heeft vooral de kroniek van Josef van Walleghem geraadpleegd, een Bruggenaar die leefde van 1757 tot 1801, en die in acht boekwerken zowel de belangrijke als triviale feiten uit de geschiedenis van Brugge opschreef.
Genieten!
ISBN 906306392X | Hardcover | 271 pagina's | Davidsfonds Uitgeverij | 1999
© Marjo, december 2005
Lees de reacties op het forum en/of reageer:
